Geçtiğimiz yıl Halkalı’dan direkt Sofya’ya seferlere başlayan Sofya Ekspresi’nin yolcu sayısı, eski yılların bile gerisinde kaldı.

2017 Şubat ayında otobüs aktarmalarına son verilerek Halkalı çıkışlı direkt Sofya seferlerine başlayan Sofya Ekspresi, 2017 yılında 12 886 kişi taşıdı. Bu sayı, 2011 ve öncesinde yılda taşınan 25-28 bin yolcunun çok gerisinde kaldı.

Aslında Sofya Ekspresi saatleri itibariyle iki şehir gezmek isteyen gezginler için çok uygun saatlere, otobüs fiyatıyla rekabet edebilecek bir fiyata ve diğer araçlarla karşılaştırılamayacak bir konfora sahip. Aynı güzergahta günde en az 5 otobüs kalkarken, Sofya Ekspresi’nin günlük ortalama yolcu sayısı bir minibüsü ancak dolduruyor: 18.

Oysa ülkemizin sayılı uluslararası tren servislerinden biri olan Sofya Ekspresi’ni canlandırabilecek çok temel bazı adımlar var:

Online bilet

Sofya’ya tren bileti almak istiyorsanız, internette boşuna çabalamayın. Çağrı merkezi de yardımcı olamayacak. Çünkü bileti almanın tek yolu, Sirkeci veya Halkalı’ya gitmek. Bilgi alabileceğiniz bir telefonu bulmak, o telefonu birisinin açması şansınıza kalmış. Online bilet alınamadığı için, Avrupalı gezginlerin sıklıkla başvurduğu tren bilet satış sitelerinde de bu tren gözükmüyor. Yani çoğu gezgin varlığından bile haberdar değil. Muhtemelen TCDD sisteminin yabancı para birimiyle satış yapamamasından kaynaklı bu durumun çözülmesi halinde, yolcu sayısını kısa sürede katlaması işten bile değil.

Şehir içinden hareket

Marmaray çalışmaları nedeniyle tren şimdilik ulaşımın pek kolay olmadığı, herkese yabancı gelen Halkalı’dan kalkıyor. Sirkeci’den otobüs bağlantısı var, ama otelden, metrodan, vapurdan yürüyerek trene ulaşmak gibisi elbette yok. Neysi ki bu sorun bu sene sonunda hallolacak, Marmaray çalışmalarının tamamlanmasıyla Sofya Ekspresi de Sirkeci’den kalkmaya başlayacak.

Yemek

Ülke olarak yemekte iyiyiz, hem de dünya çapında. THY bunu da kullanarak öne çıkarken, TCDD’nin yemek konusunu geri plana atması üzücü. Sofya Ekspresi’nde güzel bir yemeği geçtim, atıştırmalık bile bulmak mümkün değil. Oysa tren en fazla da keyfiyle diğer araçların önüne geçmiyor mu?

Pulman vagon, yurtiçi taşıma

Yataklı varken kim pulman vagona biner diyeceksiniz ama, otobüslerin trene göre çok daha dar ve rahatsız koltuklarında her gün yüzlerce kişi İstanbul-Sofya arasında seyahat ediyor. Otobüs de daha kısa sürmüyor. Pulman koltuklar, otobüsün de altında fiyatlara satılabilir, treni canlandırır, dahası, Çerkezköy-Edirne yolcuları için alternatif bir ulaşım da olabilir.

Pasaport kontrolü

Pasaport kontrolü maalesef Kapıkule’de, öyle televizyonlarda gördüğünüz gibi yapılmıyor. Gecenin bir yarısı, trenden çıkıp sıraya giriyorsunuz. Bu durum ülkemize ilk kez gelen misafirler için çok da hoş olmasa gerek. Nasıl mı yapılmalı? Bulgar komşularımızın yaptığı gibi, trende.

İlk kez binecekler için İstanbul Sofya treni rehberi

Kapak Fotoğrafı: Onur U. ©